La actividad tectónica en el sur de California mantiene en máxima alerta a la comunidad geológica internacional. Un reciente estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Berna (Suiza) y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) identificó una estructura crítica denominada “puerta sísmica” en el paso de Cajón, una zona estratégica donde convergen dos gigantes geológicos: la Falla de San Andrés y la Falla de San Jacinto.
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Tras modelar diez siglos de comportamiento telúrico, los expertos concluyeron que la energía acumulada en el punto de encuentro se encuentra en su nivel más alto registrado en el último milenio.
¿Qué es la “puerta sísmica” descubierta en el paso de Cajón?
El equipo de especialistas, encabezado por la científica Liliane Burkhard, definió esta zona de intersección como una especie de aduana geológica natural. La “puerta sísmica” tiene la capacidad de actuar como una barrera que frena el avance de una fractura en una sola falla o, por el contrario, abrirse bajo niveles extremos de tensión y permitir que la ruptura viaje de una estructura a otra, detonando un sismo simultáneo y de gran escala en ambas fallas.
¿A cuánto asciende la tensión acumulada en la región?
Mediante modelos físicos tridimensionales que recrearon mil años de historia sísmica, los científicos cuantificaron la presión del terreno en el paso de Cajón. Los resultados revelaron que la Falla de San Jacinto alcanzó los 3.6 megapascales de presión, mientras que el segmento correspondiente a la Falla de San Andrés llegó a los 2.8 megapascales. Lo más alarmante para los investigadores es que ambos sistemas alcanzaron su punto de máxima sobrecarga tectónica de forma paralela.
¿Qué consecuencias tendría la ruptura de ambas fallas al mismo tiempo?
El principal peligro radica en el antecedente geológico de la región, como el terremoto de 1812 en Wrightwood, donde la fractura atravesó esta puerta sísmica y quebró ambos sistemas de manera conjunta. Un sismo doble liberaría una energía devastadora a lo largo de un radio territorial mucho más amplio, con el agravante de que el paso de Cajón es un punto neurálgico atravesado por carreteras federales, vías ferroviarias y redes eléctricas esenciales para la economía y conectividad de Estados Unidos.
¿Cuáles son las ciudades con mayor nivel de riesgo?
De desencadenarse una liberación abrupta en este sector, las ondas sísmicas golpearían de lleno a centros urbanos densamente poblados del sur de California, como Los Ángeles, San Bernardino, Riverside y el valle de Coachella. Estas regiones no han experimentado un terremoto de escala mayor desde 1857, lo que eleva el grado de exposición para millones de habitantes y construcciones civiles.
Desde 1991, la función de la #AlertaSísmica es prevenir a la población de la Zona Metropolitana del Valle de México de una actividad telúrica peligrosa para minimizar las afectaciones y salvaguardar la integridad de la población. Conoce más sobre la Alerta Sísmica que salva vidas en @cires_ac. #LaPrevenciónEsNuestraFuerza
— Secretaría de Gestión Integral de Riesgos y PC (@SGIRPC_CDMX) November 5, 2026
¿Este hallazgo permite predecir la fecha de un gran terremoto?
Los autores del estudio subrayaron que los resultados no representan una predicción sobre el día o la hora en que ocurrirá un movimiento telúrico, ya que la ciencia no cuenta con herramientas para determinar tiempos exactos. El propósito de este modelado tridimensional es delimitar los escenarios de riesgo más extremos para que los gobiernos locales actualicen sus códigos de construcción, refuercen la infraestructura crítica y optimicen los protocolos de protección civil ante un evento inminente.
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