Este martes 27 de octubre se conmemora el Día del Gato Negro, una fecha que busca combatir los prejuicios asociados con estos felinos y promover su adopción responsable.
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Aunque durante siglos se les ha relacionado con la brujería y la mala suerte, el color de su pelaje tiene una explicación genética y no representa ningún augurio.
La iniciativa fue impulsada en 2011 por la organización británica Cats Protection para reconocer a estos animales y contribuir a reducir los prejuicios que pueden dificultar que encuentren un hogar.
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¿Por qué los gatos negros tienen el pelaje oscuro?
El color negro de los gatos se explica por la producción y distribución de melanina, el pigmento que determina la tonalidad del pelo, la piel y los ojos. En particular, la eumelanina es responsable de los tonos oscuros.
De acuerdo con el doctor Francisco Javier Carbajal Merchant, profesor de la Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y Claudia Edwards, profesora de asignatura de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, el color del pelaje felino está determinado por distintos genes que regulan la pigmentación.
Entre ellos se encuentran variantes de los genes O y B, relacionados con la producción y distribución de pigmentos. La expresión de estas características depende de la combinación genética heredada de sus progenitores.
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¿Por qué se relaciona a los gatos negros con la mala suerte?
La asociación entre los gatos negros y la mala suerte es una creencia cultural que se desarrolló en determinados contextos históricos.
En el Antiguo Egipto, los gatos tuvieron un papel importante en la vida cotidiana y religiosa. Siglos después, en algunas sociedades europeas medievales, estos animales comenzaron a relacionarse con la brujería y las fuerzas sobrenaturales. Esas representaciones contribuyeron a mantener supersticiones que todavía aparecen en relatos populares y en la iconografía de Halloween.
La conmemoración del 27 de octubre busca recordar que los gatos negros son animales domésticos con las mismas necesidades de alimentación, atención médica y bienestar que cualquier otro felino. Su color es una característica genética, no una razón para excluirlos de una familia.
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