La Catrina es uno de los símbolos más reconocidos de la cultura mexicana y una figura inseparable de las celebraciones del Día de Muertos. Sin embargo, su historia comenzó mucho antes de convertirse en un personaje habitual de las ofrendas, los disfraces y el maquillaje de calavera.
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¿Quién creó la figura original de la Catrina?
Su origen se encuentra en una ilustración con un mensaje crítico sobre las desigualdades sociales y las personas que buscaban aparentar un estilo de vida europeo a pesar de sus condiciones económicas.
El grabador y caricaturista mexicano José Guadalupe Posada creó en 1912 una ilustración conocida como La Calavera Garbancera. La obra surgió en una época marcada por las diferencias económicas y sociales durante el Porfiriato, y utilizaba el humor para cuestionar las apariencias y las aspiraciones de ciertos sectores de la sociedad.
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En su versión original, la figura mostraba un cráneo con un llamativo sombrero adornado con plumas, pero sin cuerpo ni vestimenta elegante.
¿Qué significa el nombre de Calavera Garbancera?
El término “garbancera” hacía referencia a personas de ascendencia indígena que abandonaban la venta de maíz para comercializar garbanzos, adoptando costumbres europeas y renegando de sus raíces culturales.
Con su ilustración, Posada criticaba a quienes pretendían aparentar una posición social privilegiada mientras ignoraban su propia identidad. El sombrero elegante contrastaba con la calavera desnuda y reforzaba el mensaje sobre la superficialidad y las desigualdades de aquella época.
¿Cómo se convirtió en la elegante Catrina?
Décadas después, el muralista Diego Rivera recuperó la figura en su obra Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, realizada en 1947.
Rivera le dio cuerpo, la vistió con un atuendo sofisticado y popularizó el nombre de La Catrina. En el mural aparece junto a José Guadalupe Posada, a quien toma de la mano, como homenaje al creador de la ilustración original.
¿Por qué la Catrina representa el Día de Muertos?
Con el paso del tiempo, la imagen se incorporó a las expresiones artísticas y populares relacionadas con el Día de Muertos. Actualmente, es protagonista de maquillajes, disfraces, artesanías y decoraciones tradicionales.
Su significado también evolucionó: recuerda que la muerte alcanza a todas las personas, sin importar su riqueza, apariencia o posición social. Así, una caricatura con crítica social terminó convertida en uno de los emblemas más conocidos de la identidad cultural mexicana.
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