Un equipo internacional liderado por el Centro de Astrobiología logró un hallazgo histórico que podría revolucionar la comprensión sobre cómo comenzó la vida. Por primera vez, científicos detectaron la presencia de un azúcar complejo en el espacio, dentro de una nube molecular cercana al centro de la Vía Láctea.
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¿Qué tipo de azúcar se encontró en la Vía Láctea?
El compuesto detectado es la eritrulosa, un azúcar simple presente de forma natural en frutos rojos como las frambuesas y utilizado habitualmente en productos cosméticos. Su localización fue posible gracias a las observaciones de alta precisión realizadas con el radiotelescopio de 40 metros del Observatorio de Yebes y la tecnología del Instituto de Radioastronomía Milimétrica.
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¿Cómo llegó el azúcar a la Tierra primitiva?
Este descubrimiento aporta pruebas a la hipótesis de la panspermia, la cual sugiere que los componentes químicos cruciales para la biología no nacieron de forma aislada en nuestro planeta. Especialistas de las universidades sostienen que las moléculas orgánicas se sintetizaron en las profundidades del espacio y viajaron a bordo de cometas y meteoritos.
Según las estimaciones astronómicas, millones de toneladas de eritrulosa habrían impactado contra la superficie terrestre durante el Bombardeo Intenso Tardío, un periodo de actividad astronómica extrema ocurrido hace aproximadamente 4 mil millones de años.
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De confirmarse esta teoría, se consolidaría la idea de que los bloques fundamentales para el desarrollo celular existían mucho antes de la consolidación de nuestro planeta. El hallazgo no solo redefine la química prebiótica de la Tierra, sino que abre la posibilidad de que los ingredientes esenciales para la vida estén distribuidos por todo el universo.
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