Un equipo internacional de astrónomos ha detectado un cuerpo celeste fuera de nuestro Sistema Solar, un objeto 'misterioso' que, por el momento, carece de clasificación astronómica. Utilizando la potente tecnología del Very Large Telescope (VLT), perteneciente al Observatorio Europeo Austral (ESO), los investigadores captaron señales de un objeto verdaderamente inusual.
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¿Cómo este misterioso cuerpo celeste recién descubierto?
El hallazgo tuvo lugar en el sistema estelar denominado CD-35 2722, una región del espacio protagonizada por una estrella que posee aproximadamente la mitad de la masa de nuestro Sol.
Sin embargo, lo sorprendente es la dinámica de sus acompañantes:
- La enana marrón (CD-35 2722 B): Gira alrededor de la estrella principal y cuenta con una masa unas 37 veces superior a la de Júpiter.
- Es un objeto "híbrido": demasiado pesado para ser considerado un planeta estándar, pero sin la masa requerida para desencadenar la fusión nuclear propia de las estrellas.
El nuevo objeto misterioso posee dimensiones similares a las de Júpiter y orbita directamente a la enana marrón, es justamente esta relación de órbita la que desencadenó las opiniones divergentes en la comunidad científica internacional.
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¿Qué es el objeto misterioso descubierto?
Los científicos difieren entre si se trata de un exoplaneta o una exoluna:
- Por qué parece una luna: Desde el punto de vista dinámico, se comporta como un satélite natural (o exosatélite), ya que orbita un cuerpo que, a su vez, gira alrededor de una estrella central.
- Por qué parece un planeta: Su volumen y masa (comparables a los de Júpiter) son desproporcionadamente gigantescos para lo que habitualmente catalogamos como una luna. Además, la enana marrón a la que acompaña tampoco encaja perfectamente en el perfil de una estrella ni de un planeta.
A pesar de que ya se han confirmado más de 6,000 exoplanetas a la fecha, nunca se ha podido confirmar definitivamente la existencia de una exoluna fuera de nuestro Sistema Solar.
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¿Cómo detectaron los astrónomos este fenómeno espacial?
Para dar con este cuerpo celeste, los científicos emplearon la técnica de velocidad radial. Este método mide las pequeñas oscilaciones que causa la atracción gravitatoria de un objeto sobre el cuerpo que orbita, y es célebre por haber sido la misma herramienta con la que se descubrió el primer exoplaneta alrededor de una estrella semejante al Sol.
Aunque los datos recopilados por el VLT constituyen la prueba más sólida lograda hasta la fecha sobre la existencia de un satélite alrededor de una enana marrón, los especialistas coinciden en que se requerirán futuras sesiones de observación para determinar de forma concluyente su naturaleza exacta.
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