Curazao y Haití protagonizaron los hechos más grandes de las eliminatorias de Concacaf, asegurando su boleto al Mundial 2026 y dejando en el camino a potencias regionales como Costa Rica y Honduras. La clasificación no sólo es deportiva, sino una hazaña épica que resalta la increíble superación de las circunstancias que rodean a estas pequeñas islas caribeñas.
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Haití: Un regreso de 52 años forjado en el exilio
La historia de Haití es un relato de tenacidad frente a la adversidad. Este país, sumido en una profunda crisis de pobreza intensificada, se vio obligado a competir en la más absoluta precariedad.
Debido a la inestabilidad y la imposibilidad de garantizar un evento FIFA, la selección haitiana jugó todas sus eliminatorias fuera de casa, utilizando canchas de países vecinos como Barbados, Aruba e incluso Curazao como "localía". A pesar de estar en el exilio, la selección logró un saldo positivo en sus encuentros.
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El logro es doblemente impactante porque marca su regreso a la Copa del Mundo tras una espera de 52 años, siendo su única participación previa la de Alemania 74. Aunque sorprendentes, su éxito se explica, en parte, por su composición: la mayoría de sus futbolistas son profesionales que militan en el fútbol europeo (principalmente francés) y la MLS. Incluso cuentan con la presencia del histórico portero Johny Placide, quien a 17 años de eliminar a México de los JJOO de Beijing 2008, sigue siendo su guardameta titular y pieza clave en este histórico pase.
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Curazao: El país más pequeño debuta en la cima
La hazaña de Curazao es un triunfo de la minúscula ambición. Con una población de apenas 155 mil habitantes y solo 444 kilómetros cuadrados, se convierte en el país más pequeño en la historia en clasificar a una Copa del Mundo.
Además del tamaño, su historia como federación es asombrosamente corta. Curazao se afilió a la FIFA como entidad independiente apenas en 2011, tras la disolución de las Antillas Neerlandesas. Esto significa que, con solo unos 15 años de existencia, han logrado clasificar a su primer Mundial, un debut que ni siquiera lograron en su anterior conformación.
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Al igual que Haití, la clave de su potencial reside en la diáspora. Curazao sigue siendo un país constitutivo del Reino de Países Bajos, una conexión que nutre su plantilla: la gran mayoría de sus seleccionados nacieron en Países Bajos y compiten en las divisiones principales del fútbol neerlandés, en clubes como PSV y Sparta Rotérdam, lo que les da un nivel competitivo formidable.
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