Miles de residentes no salen de sus casas en diversas zonas de California y Oregon, Estados Unidos, para mantenerse en resguardo. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) informó que, durante el domingo 18 de enero de 2026, los niveles de contaminación atmosférica alcanzaron la categoría de "insalubre", obligando a las autoridades a recomendar el confinamiento voluntario y la suspensión de actividades al aire libre.
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Según los datos arrojados por el mapa AirNow, la plataforma oficial de monitoreo de la calidad del aire, las concentraciones de partículas finas (PM2.5) superaron los límites de seguridad, encendiendo las alertas sanitarias en la región.
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Zonas más afectadas por el aire insalubre
El monitoreo del Índice de Calidad del Aire (AQI) detectó picos preocupantes en localidades específicas como Portola, California, y John Day, Oregon. En estos sectores, los marcadores se situaron por encima de los 151 puntos, un umbral que indica peligro para la salud de la población general y riesgos severos para grupos vulnerables.
| Valor del AQI | Nivel de preocupación | Impacto |
| 0–50 | Bueno | Sin riesgo. |
| 51–100 | Moderado | Riesgo para personas muy sensibles. |
| 101–150 | No saludable (Grupos sensibles) | Niños y ancianos deben cuidarse. |
| 151–200 | Insalubre | Alerta actual: Afecta a todos. |
| 201–300 | Muy insalubre | Alerta sanitaria generalizada. |
| 301+ | Peligroso | Condiciones de emergencia. |
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Autoridades recomiendan confinamiento por aire insalubre; estos son los riesgos
La recomendación principal de las autoridades es clara: permanecer en interiores. Esta medida busca proteger a los ciudadanos de la exposición directa a contaminantes que pueden tener efectos inmediatos y a largo plazo en el sistema respiratorio.
Aunque el aire contaminado afecta a todos, el impacto no es igualitario. Las alertas actuales priorizan la protección de los llamados "grupos sensibles":
- Personas mayores y niños.
- Pacientes con enfermedades cardíacas o pulmonares.
Para la población general, la exposición prolongada en niveles "insalubres" puede derivar en tos, fatiga y complicaciones respiratorias leves.
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¿Qué son las partículas PM2.5 y por qué son peligrosas?
El enemigo invisible en esta crisis son las partículas PM2.5. Se trata de materia particulada con un diámetro inferior a 2.5 micrómetros, lo que las hace aproximadamente 30 veces más pequeñas que el ancho de un cabello humano.
Debido a su tamaño microscópico, estas partículas no se quedan atrapadas en la nariz o garganta, sino que pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso ingresar al torrente sanguíneo. La EPA advierte que la exposición a estos niveles puede:
- Agravar el asma y la bronquitis.
- Desencadenar problemas cardiovasculares.
- Causar irritación ocular y dificultad para respirar en personas sanas.
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