La misión Artemis II ha marcado un hito en la historia de la exploración espacial este lunes 6 de abril. Sin embargo, el éxito del viaje no estuvo exento de tensión. Durante un periodo de aproximadamente 40 minutos, la nave Orión y sus cuatro tripulantes, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, entraron en un silencio absoluto.
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¿Por qué la NASA perdió señal con la nave?
La interrupción de las comunicaciones no se debió a una falla técnica ni a una emergencia inesperada. El motivo es puramente físico y geográfico: el paso por la cara oculta de la Luna.
Para mantener el contacto, la NASA utiliza la Red del Espacio Profundo, un sistema de antenas monumentales ubicadas en España, Australia y Estados Unidos. Alrededor de las 16:44 horas (tiempo del centro de México), la cápsula Orión se desplazó detrás del satélite natural. En ese punto, la masa sólida de la Luna actuó como un escudo físico que bloqueó por completo cualquier señal de radio hacia la Tierra. Este fenómeno, conocido desde las misiones Apolo, dejó a los astronautas en un aislamiento total que no se experimentaba desde hace más de 50 años.
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¿Qué pasó durante esos minutos de silencio en la cara oculta?
Mientras la nave sobrevolaba el lado oscuro, los astronautas se convirtieron en los humanos que más lejos han viajado en la historia, alcanzando una distancia de 406,711 kilómetros de la Tierra. En este lapso de "soledad cósmica", la tripulación no se mantuvo estática. Aprovecharon el aislamiento para grabar observaciones en tiempo real, tomar fotografías y capturar videos de regiones lunares que incluso misiones previas como la Apolo 13 no lograron avistar.
Toda decisión crítica o maniobra de navegación durante este periodo dependió exclusivamente de los sistemas automatizados de la Orión y de la pericia de los astronautas, ya que no existía posibilidad de recibir instrucciones desde el control terrestre.
¿Cómo fue el regreso de la comunicación y qué mensajes enviaron?
Cerca de las 17:25 horas, la nave emergió de la sombra de la Luna, permitiendo que las antenas de la Red del Espacio Profundo captaran nuevamente su señal. El restablecimiento del contacto fue recibido con alivio y entusiasmo en el Centro Espacial Johnson.
Tras recuperar la conexión, la astronauta Christina Koch compartió una reflexión profunda sobre la misión, señalando que, aunque la humanidad siempre buscará explorar e inspirar a través de nuevas naves y tecnología, el destino final y la prioridad siempre será nuestro propio planeta. Momentos antes de la desconexión, el equipo ya había enviado un emotivo mensaje: “A todos los que están allá abajo, en la Tierra y alrededor de la Tierra, los amamos desde la Luna”.
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Otros hitos marcaron este histórico sobrevuelo de Artemis II
Además del récord de distancia y el apagón de radio, la tripulación fue testigo de un espectáculo visual sin precedentes: un eclipse solar total visto desde el espacio profundo. Alrededor de las 18:35 horas, la Luna ocultó al Sol desde la perspectiva de la nave durante casi una hora.
Este paso por la cara oculta no solo batió récords de distancia, sino que sirvió como la prueba definitiva de las capacidades de supervivencia y autonomía de la nave Orión. Con la comunicación restablecida y los objetivos cumplidos, la misión ha iniciado formalmente su trayectoria de regreso, con un amerizaje programado para el 10 de abril en las costas de California.
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