La ambición de la humanidad por reconquistar el espacio profundo ha sufrido un ligero retraso. La NASA ha confirmado oficialmente el aplazamiento de la misión Artemis II, el primer viaje tripulado hacia las cercanías de la Luna en más de medio siglo. Aunque el entusiasmo global es alto, la seguridad de los astronautas se mantiene como la prioridad innegociable de la agencia.
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¿Por qué se retrasó el lanzamiento de Artemis II?
El gigante de 98 metros, el Space Launch System (SLS), presentó complicaciones críticas durante su "ensayo general de lanzamiento" en el Centro Espacial Kennedy. A pesar de los esfuerzos de ingeniería, el reloj se detuvo cuando faltaban apenas cinco minutos para el despegue simulado.
El principal responsable fue, nuevamente, el hidrógeno líquido. Este combustible es vital por su eficiencia, pero extremadamente complejo de manejar debido a sus temperaturas criogénicas. Se detectó una fuga en la interfaz de la etapa central que el sistema automatizado de seguridad no pudo ignorar, abortando la operación de inmediato.
With the conclusion of the wet dress rehearsal today, we are moving off the February launch window and targeting March for the earliest possible launch of Artemis II.
— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) February 3, 2026
With more than three years between SLS launches, we fully anticipated encountering challenges. That is precisely…
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Obstáculos técnicos: Más allá de las fugas de hidrógeno
Aunque el combustible fue el problema principal, la NASA aprovechó para reportar otros desafíos técnicos que requieren atención antes de dar luz verde al despegue:
- Comunicaciones: Fallos intermitentes en los sistemas de audio.
- Módulo Orion: Retrasos en los protocolos de cierre de la escotilla.
- Visión térmica: Rendimiento irregular de las cámaras térmicas ante las bajísimas temperaturas del espacio.
Debido a esto, la tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, ha salido de la cuarentena preventiva mientras los equipos técnicos analizan la montaña de datos recopilados.
Es importante recordar que Artemis II no tiene como objetivo posarse sobre la superficie lunar. Su misión de diez días busca validar los sistemas de soporte vital y navegación de la cápsula Orion en el espacio profundo.
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¿Cuál es la nueva fecha de lanzamiento de Artemis II?
Originalmente prevista para febrero, la ventana de oportunidad se ha desplazado ahora hacia marzo de 2026. La NASA aún no ha fijado un día específico, ya que debe determinar si será necesario realizar un nuevo ensayo general completo antes de encender los motores definitivamente.
Este retraso nos recuerda que, aunque la tecnología ha avanzado a pasos agigantados desde las misiones Apolo, dominar la potencia necesaria para abandonar la Tierra sigue siendo uno de los retos más complejos y fascinantes de la ingeniería moderna.
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