La declinación de la Selección de Irán para participar en la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha creado un nuevo cuestionamiento en el fútbol. A solo tres meses del pitazo inicial, la vacante en el Grupo G ha creado especulaciones sobre qué país ocupará su puesto. Aunque la FIFA aún no ha emitido un comunicado oficial confirmando el nombre del sustituto, el reglamento ya ofrece pistas claras sobre el proceso a seguir.
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El Reglamento de la FIFA: ¿Cómo se elige al sustituto?
El Artículo 6.7 del reglamento de la Copa Mundial 2026 da una pista. Este apartado otorga a la FIFA la plena autoridad y facultad para decidir cómo proceder ante la renuncia o exclusión de una selección ya clasificada.
El objetivo principal es garantizar la integridad del torneo y mantener el equilibrio regional, evitando conflictos políticos y deportivos. Dado que el Mundial inicia el próximo 11 de junio con el duelo México vs Sudáfrica, la decisión debe ser pronta.
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Las selecciones candidatas: De Asia hasta Europa
Existen varios escenarios posibles dependiendo de los criterios deportivos que decida aplicar el Consejo de la FIFA:
1. El camino asiático (AFC): Irak, la opción más lógica
Por meritocracia geográfica, una selección de la misma confederación (AFC) tendría la prioridad.
- Irak aparece como el favorito. Actualmente se prepara para el repechaje intercontinental en Monterrey. Si perdiera ese duelo, podría entrar "por la puerta grande" tras la baja de Irán.
- Emiratos Árabes Unidos: Si Irak logra clasificar por sus propios méritos en la cancha, el cuadro emiratí sería la siguiente opción viable.
- Omán e Indonesia: Ambos equipos llegaron a la cuarta ronda de las eliminatorias asiáticas y están a la expectativa de un llamado de emergencia.
2. El "efecto rebote" en América: Bolivia y Surinam
Si la FIFA decide reajustar las plazas del repechaje de Monterrey para cubrir el hueco de Irán, selecciones como Bolivia o Surinam podrían verse beneficiadas directamente con un boleto al Mundial si ganan sus enfrentamientos a finales de marzo.
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3. ¿El regreso de Italia por Ranking FIFA?
La opción que genera más morbo a nivel global es la de Italia. La Azzurra ocupa actualmente el puesto 13 del ranking mundial, siendo la selección mejor posicionada de todas las que no tienen su lugar asegurado (o que están en repechaje). Si la FIFA prioriza el nivel competitivo y comercial, Italia podría ser la invitada de lujo, aunque todavía deben jugar su repechaje de la UEFA a finales de este mes.
4. La oportunidad para Centroamérica
Medios internacionales señalan que la FIFA también contempla otorgar la plaza mediante un mini torneo relámpago o vía repechaje internacional, lo que abriría la esperanza para:
- Costa Rica
- Honduras
- Guatemala
- Nicaragua
- El Salvador
Con el partido inaugural a la vuelta de la esquina, la FIFA debe actuar con rapidez para no afectar el calendario ni la venta de boletos del sector que ahora queda incompleto.
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