Un nuevo brote del virus Nipah (NiV) en el estado de Bengala Occidental, India, ha sido confirmado por las autoridades sanitarias asiáticas. Con casos confirmados entre personal médico y más de 100 personas en cuarentena, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reiterado la necesidad de mantener una vigilancia máxima para prevenir una posible emergencia sanitaria global.
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Virus Nipah deja a más de 100 personas en cuarentena en India
El foco infeccioso se localizó en la zona de Barasat, en las afueras de Calcuta. Lo que comenzó con dos enfermeros de un hospital privado infectados, derivó rápidamente en el contagio de un médico, otra enfermera y un empleado administrativo.
Ante el riesgo de propagación, los afectados fueron trasladados al Hospital de Enfermedades Infecciosas de Beleghata para su aislamiento total. Como medida preventiva, las autoridades indias ordenaron cuarentena domiciliaria para al menos 100 personas que tuvieron contacto directo con los pacientes.
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¿Qué es el virus Nipah y cuál es su potencial?
El Nipah es un virus zoonótico, lo que significa que se transmite de animales a humanos. Fue identificado por primera vez en 1999 en Malasia y, desde entonces, ha sido catalogado como un patógeno de alta prioridad por la OMS debido a dos factores:
- Alta mortalidad: Según el doctor Rajiv Bahl, director del Consejo Indio de Investigaciones Médicas (ICMR), la tasa de letalidad oscila entre el 40% y el 70%.
- Falta de tratamiento: Actualmente, no existen vacunas ni tratamientos específicos autorizados, según el último informe de la OPS (julio de 2024).
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Formas de contagio de virus Nipah: de animales y entre personas
En primer lugar, de animales a humanos, el contagio suele ocurrir por contacto con cerdos infectados o por consumir frutas contaminadas con saliva u orina de murciélagos fruteros (Pteropodidae).
En segundo lugar, de persona a persona. El virus se propaga a través de fluidos corporales y gotículas respiratorias, afectando principalmente a cuidadores, familiares y personal sanitario.
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Síntomas del virus Nipah: ¿Cómo identificar la infección?
El periodo de incubación suele ser de 4 a 14 días, aunque en casos excepcionales puede extenderse hasta los 45 días. Los síntomas progresan de leves a cuadros neurológicos graves:
- Fase inicial: Fiebre, dolor de garganta, vómitos y dificultad respiratoria (neumonía atípica).
- Fase crítica: Alteración de la conciencia, convulsiones, encefalitis letal (inflamación del cerebro) y estado de coma.
La sombra de pandemias pasadas ha hecho que los países vecinos no pierdan tiempo. Tailandia, Nepal, Taiwán y Vietnam ya han reforzado sus protocolos de control sanitario en aeropuertos y fronteras para viajeros procedentes de zonas de riesgo.
