La astronomía vive un momento importante con el acercamiento del cometa 3I/ATLAS, un visitante interestelar que alcanzará su punto más cercano a nuestro planeta este 19 de diciembre. Tras meses de incertidumbre, un reciente estudio de astronomía ha logrado descifrar uno de sus mayores enigmas: las dimensiones reales de su núcleo.
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¿Qué tamaño tiene el cometa 3I/ATLAS?
Determinar el diámetro de este objeto ha sido un reto técnico debido a su brillante coma, la densa nube de gas y polvo que oculta su centro rocoso. Utilizando una técnica avanzada de remuestreo bicúbico para corregir distorsiones en las imágenes telescópicas, un astrónomo determinó que el núcleo tiene un radio máximo de 2.8 kilómetros. Esto sitúa su diámetro en 5.6 kilómetros, una cifra que coincide con los datos obtenidos previamente por el telescopio Hubble.
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Cometa 3I/ATLAS confirma el principio copernicano
A pesar de que estudios revelan que el cometa tiene una edad estimada de 10 mil millones de años y proviene de los confines del cosmos, 3I/ATLAS se comporta de manera idéntica a los cometas de nuestro sistema solar. Este hallazgo refuerza el principio de Copérnico, el cual sostiene que la Tierra no ocupa un lugar privilegiado en el universo. La presencia de agua y dióxido de carbono en el cometa confirma que los componentes químicos esenciales para la vida son comunes en todo el espacio.
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¡La despedida del 3I/ATLAS! ¿Cuándo y cómo observarlo?
El cometa se encuentra en su fase de salida, viajando a más de 200,000 kilómetros por segundo. Actualmente, es visible antes del amanecer utilizando telescopios o binoculares. El cometa 3I/ATLAS tendrá su punto de mayor acercamiento a la Tierra el próximo 19 de diciembre, cuando se situará a 270 millones de kilómetros de nosotros (perigeo) y continuará su ruta hacia Júpiter. Tras pasar el gigante gaseoso en 2026, abandonará nuestro sistema solar para siempre.
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